Mikaela Shiffrin ha lasciato Pechino e si è avvicinata alla storia

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A sole due vittorie dal record femminile di vittorie in carriera ai Mondiali di Lindsey Vonn, Mikaela Shiffrin è anche alla portata del record di tutti i tempi di 86.

Di Bill Pennington

Dieci anni fa, Mikaela Shiffrin, una studentessa liceale di 17 anni, vinse la sua prima gara di sci di Coppa del Mondo. In piedi in fondo al percorso in Svezia mentre il suo nome balenava in cima alla classifica del tabellone, aveva un'espressione di assoluta incredulità.

Questa settimana in Austria, Shiffrin ha vinto gare di Coppa del Mondo in tre giorni consecutivi portando il suo totale di vittorie in carriera a 80. Con tre mesi rimanenti in questa stagione, è a sole due vittorie dal record femminile di vittorie in carriera di Lindsey Vonn e alla portata della classifica generale. record di 86 vittorie in Coppa del Mondo alpino stabilito dallo svedese Ingemar Stenmark.

Venerdì, Shiffrin ha descritto come avrebbe reagito quella notte del 2012 in Svezia se le fosse stato detto che avrebbe ottenuto 80 vittorie dieci anni dopo.

"Non ci avrei creduto e sono grata di essere ancora incredula dopo 80 vittorie", ha detto in una video intervista. "Ho preferito vivere tutta la mia carriera nell'incredulità di ciò che è stato realizzato. Ti fa continuare a lavorare perché sento ancora che non è reale.

"Ed è molto più emozionante essere costantemente increduli che aspettarsi di vincere. In ogni caso non funziona mai."

A 27 anni, Shiffrin, il ragazzo prodigio che è anche il raro sciatore a evitare gravi infortuni, è su un percorso che potrebbe cancellare una moltitudine di record di Coppa del Mondo. Versatile e resistente - è l'unica corridore ad aver vinto in ciascuna delle sei discipline della Coppa del Mondo (slalom, discesa libera, superG, slalom gigante, combinata e parallelo) - Shiffrin ha vinto quasi il 35% delle 230 gare a cui ha partecipato. Se Shiffrin gareggiasse per altre sei stagioni (Vonn ha concluso la sua ultima stagione completa a 33 anni) e vincesse anche solo alla metà del ritmo di vittoria che ha stabilito nell’ultimo decennio, vincerebbe 104 gare di Coppa del Mondo.

Questa impresa equivarrebbe più o meno a qualcuno che batte il record di 762 fuoricampo di Barry Bonds in carriera nella Major League, realizzando 922 fuoricampo.

Shiffrin non ha familiarità con molti record sportivi al di fuori delle gare di sci diversi dal tennis, una delle sue attività fuori stagione.

"Quindi non ho fatto i conti", ha detto ridendo quando le è stato detto del paragone con i Bonds. "Ma mi rendo conto che la probabilità che qualcuno arrivi dove sono arrivato io nella mia carriera, ci vogliono così tante cose per allinearsi nel modo giusto. Soprattutto nelle gare di sci dove ci sono così tante variabili fuori dal tuo controllo. Hai bisogno di allenatori spettacolari , l'attrezzatura giusta, il servizio sci, il tempo giusto e anni di duro lavoro. E poi devi ancora presentarti in un giorno di gara che è una palla di stress e nervi di nove ore e in qualche modo realizzarlo nei due minuti che hai a disposizione. stai davvero correndo.

"Non so come qualcuno sia mai riuscito ad arrivare a 80 vittorie, figuriamoci tre di noi. Se ci penso troppo, potrei iniziare a piangere. Perché è difficile. Eppure, a volte va bene. E per me, è successo. Mi piace molto. E non sono sicuro del perché. "

Nei 10 mesi trascorsi da quando è caduta in tre gare alle Olimpiadi di Pechino e, sorprendentemente, non ha aggiunto al suo totale di tre medaglie olimpiche, Shiffrin si è ripresa vincendo il suo quarto titolo assoluto di Coppa del Mondo. Solo tre sciatori hanno vinto di più. Al termine di quella stagione, e per i mesi successivi, Shiffrin ha rilasciato innumerevoli interviste cercando di spiegare cosa è andato storto a Pechino. Non ha mai trovato una risposta completa, ma quest'estate, mentre si allenava nelle condizioni invernali del Cile, ha concluso quanto segue: "Ho analizzato Pechino e ho detto praticamente tutto quello che posso dire su quelle Olimpiadi".

Questo autunno, Shiffrin ha lanciato una serie su YouTube chiamata "Moving Right Along".

Il titolo riassume la sua prospettiva post-olimpica e potrebbe segnalare come Shiffrin abbia sopraffatto una nuova stagione di gare di sci con sei vittorie in 12 gare, di cui quattro dal 18 dicembre.

"Le Olimpiadi sembrano così lontane ormai", ha detto Shiffrin venerdì. "Non le dimentico, lo riconosco, ma poi si va avanti. È lo stesso con le mie vittorie o con i miei record; non credo che soffermarsi sulle cose sia bello, sano o produttivo.