I marchi guadagnano con il pickleball con nuovi vestiti e accessori

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Man mano che sempre più persone iniziano a praticare questo sport, gli stilisti e i marchi di abbigliamento cercano di trarre profitto dal loro abbigliamento.

Di Emilia Petrarca

Come molti americani, la stilista Norma Kamali si è spesso trovata in compagnia di persone che, come lei stessa ha affermato, sono "ossessionate dal pickleball e non fanno altro che parlare di pickleball". La signora Kamali, 77 anni, ha detto che alcuni giocatori hanno persino provato a reclutarla, per così dire. "Diranno: 'Oh, sei uno stilista, dovresti disegnare un vestito da pickleball!'"

La signora Kamali ha iniziato a realizzare abiti alla fine degli anni '60 e ha avuto molto successo con gli stili adiacenti allo sport. La sua collezione di felpe del 1980, ad esempio, mostrava notoriamente che il tessuto grigio delle felpe poteva essere utilizzato per creare tute e gonne da jogging su misura. (Secondo quanto riferito, anche il termine "athleisure" ha iniziato a comparire in quel periodo.)

L'anno scorso, la signora Kamali aveva ascoltato abbastanza richieste per gli abiti da pickleball da decidere di chiamare un capo che aveva già disegnato per la sua collezione primavera 2023 "Abito da pickleball". L'abito "super mini", come lo ha descritto lei, è uno stile attillato senza maniche con un body incorporato e un orlo lungo abbastanza da coprire un sedere. Disponibile in nero e verde neon, costa $ 145 ed è venduto presso Net-a-Porter, Shopbop e Neiman Marcus, tra gli altri negozi. Il giorno in cui la signora Kamali ha pubblicato il pezzo sul suo sito web, ha detto, sono stati venduti 25 abiti neri.

Come gli sviluppatori immobiliari e le società televisive, i marchi di abbigliamento si sono mossi per trarre profitto dall’economia del pickleball man mano che sempre più persone hanno iniziato a giocare. Secondo un rapporto del 2022 della Sports & Fitness Industry Association, un gruppo commerciale, il pickleball è lo sport in più rapida crescita negli Stati Uniti, con circa cinque milioni di persone che lo praticano.

Etichette storiche di abbigliamento sportivo tra cui Fila, Nike e K-Swiss hanno commercializzato vestiti e accessori per il pickleball, mentre marchi più recenti come Recess, Luxe, Tangerine e Joola hanno in gran parte costruito le loro attività attorno a questo sport. Almeno un tennista vuole partecipare: Venus Williams ha una selezione di capi chiamata "The Pickleball Edit" sul suo sito web Eleven by Venus Williams.

Cynthia Rowley ha lanciato le racchette da pickleball e l'anno scorso Alice + Olivia ha introdotto una "collezione di pickleball" che includeva camicie, gonne e cardigan. "Quando ho cercato su Google cosa indossano le donne, non è venuto fuori nulla!" ha detto Stacey Bendet, la fondatrice di Alice + Olivia. "Così ho pensato, facciamo dei look carini da pickleball."

La signora Kamali non ha mai giocato a pickleball. Ma era una frequentatrice abituale dello Studio 54 e disse che il tessuto di poliestere-lycra che usava per realizzare il suo vestito sarebbe stato comodo quando sollevava i tacchi su una pista da ballo come lo sarebbe stato quando saltava e si lanciava su un campo.

"Avere un body sotto la mini ti dà molto movimento", ha detto. "Puoi fare quello che vuoi e non sarà mai troppo breve."

"Puoi anche giocare a tennis, ne sono sicura", ha aggiunto la signora Kamali. "Ma il pickleball è bello e del momento, e penso che questo look sia forse un po' più spigoloso di quello che la gente indossava."

Secondo il rapporto del 2022 della Sports & Fitness Industry Association, nel 2021 il pickleball è stato giocato da quasi tante persone di età pari o superiore a 65 anni quante da persone di età compresa tra 6 e 17 anni.

Sartorialmente, questa diversità di età si traduce in uno stile eclettico in campo. Ma quello stile è generalmente "giocoso" e "divertente" su tutta la linea, ha detto Anna Leigh Waters, 16 anni, una giocatrice professionista di pickleball che è classificata al primo posto nel doppio femminile, doppio misto e singolo femminile dal tour della Professional Pickleball Association, uno dei tre campionati nazionali di questo sport.

"Vedo un sacco di ragazze giovani che indossano top corti e gonne", ha detto la signora Waters, che vive a Delray Beach, Florida. e drink' con l'immagine di una palla di sottaceti e, tipo, bicchieri di margarita." (Un dink, per chi non lo conosce, è un tipo di tiro di pickleball che supera a malapena la rete.)