Codice Rosso: L'aria di oggi è malsana

Gran parte della Carolina del Nord è oggi sotto un avviso di “codice rosso” sulla qualità dell’aria. Immagine: NC DEQ

Gli alti livelli di inquinamento dovuti agli incendi in Quebec hanno provocato oggi un allarme sulla qualità dell’aria Codice Rosso, il che significa che l’aria è malsana per tutti. Il Dipartimento Qualità Ambientale della NC ha emesso l'allerta sulla base dei livelli di particolato molto fine, noto come PM 2,5.

Il PM 2,5 – che è più piccolo della larghezza di un capello umano – si insinua nei polmoni e invade il flusso sanguigno. L'esposizione a breve termine può indurre attacchi di asma, bronchite e battito cardiaco irregolare, anche abbastanza gravi da richiedere il ricovero ospedaliero.

Se possibile, tutte le persone dovrebbero limitare il tempo e gli sforzi all’aria aperta. Particolarmente sensibili potrebbero essere gli anziani, i bambini, le persone attive e le persone con problemi cardiaci e polmonari. Mentre il fumo continua ad accumularsi nello stato, si prevede che alti livelli di particelle fini si mescoleranno vicino al livello del suolo, secondo un comunicato stampa del DEQ.

L’esposizione cronica al PM 2,5 può aumentare il rischio di demenza e causare parto prematuro e basso peso alla nascita, entrambi fattori che possono far presagire problemi di salute più avanti nella vita. Le donne nere hanno tassi di natalità pretermine superiori del 50% rispetto alle donne bianche, principalmente a causa dell’esposizione all’inquinamento atmosferico provocato da autostrade, fabbriche e altre industrie contaminanti che tendono a concentrarsi nei quartieri non bianchi.

Uno studio del 2022 sull’esposizione al PM 2,5 nel sud-est, inclusa la Carolina del Nord, ha monitorato la salute di 13,5 milioni di persone di età pari o superiore a 65 anni, per 16 anni. I ricercatori hanno scoperto che l’esposizione a lungo termine ai componenti del PM 2,5 – nerofumo, nitrato, materia organica, particelle di suolo e solfato – era associata a tassi più elevati di morte prematura. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Environment International.

Aree della Carolina del Nord presentavano livelli elevati di componenti PM 2,5. Elevate concentrazioni di nitrati sono state riscontrate nella parte orientale della Carolina del Nord e alti livelli di solfati nelle parti centrali dello stato. Anche sezioni del confine tra Carolina del Nord e Tennessee hanno registrato livelli elevati di inquinanti legati al PM 2,5.

Cosa c'è nel PM 2.5?

di Lisa Sorg, NC Newsline 7 giugno 2023

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Lisa Sorg, viceredattrice e giornalista ambientale, aiuta a gestire le operazioni della redazione coprendo al contempo l'ambiente, il cambiamento climatico, l'agricoltura e l'energia.