Science News Briefs da tutto il mondo: giugno 2023

I canini adattabili di Chernobyl, gli spruzzi dei liquami marini negli Stati Uniti, i germi in letargo sull'Everest e molto altro ancora nei Quick Hits di questo mese

Il popolo Yamnaya, a lungo associato ai cavalli, è ora il primo cavaliere conosciuto. Scheletri risalenti al 3000 a.C. circa, rinvenuti da tumuli nell'Europa orientale, mostrano modelli di usura coerenti con la "sindrome del cavaliere", fornendo la più antica prova diretta di esseri umani a cavallo.

Il Mamenchisaurus, un enorme sauropode, potrebbe aver sgranocchiato le foglie delle cime degli alberi in quella che oggi è la Cina grazie al suo collo di 50 piedi, forse il più lungo di qualsiasi animale conosciuto. I ricercatori hanno stimato la lunghezza del suo collo confrontando le sue vertebre fossilizzate con lo scheletro di una specie di sauropode più piccola.

Gli scienziati hanno trovato batteri dormienti di Streptococco e Stafilococco in campioni di terreno a un'altitudine di 26.000 piedi sul Monte Everest, probabilmente lasciati anni fa da alpinisti infetti. I batteri erano sorprendentemente resistenti e si riproducevano una volta scongelati.

Gli antropologi hanno osservato che i macachi della baia di Phang Nga rompono le noci con i sassi, rompendole e rilasciando scaglie affilate che ricordano i primi strumenti umani. Gli scienziati concludono che i primi passi verso la creazione di utensili potrebbero essere nati per caso, forse prima di quanto si credesse in precedenza nella nostra evoluzione.

L'analisi genetica rivela che i cani randagi di Chernobyl discendono da animali domestici abbandonati che vivevano nelle vicinanze quando si verificò il disastro nucleare nel 1986. Studiare la loro sopravvivenza in un habitat radioattivo può aiutare i ricercatori a capire come l'esposizione alle radiazioni a lungo termine influisce sugli esseri umani.

Le tempeste a volte causano la fuoriuscita di liquami grezzi nell'oceano e uno studio sulle spiagge di San Diego ha dimostrato che questa contaminazione può penetrare negli spruzzi del mare. Tre quarti dei batteri trovati nell'aria delle spiagge provengono da questa fonte, esponendo anche coloro che evitano l'acqua.

Per maggiori dettagli, visitare www.ScientificAmerican.com/jun2023/advances

Questo articolo è stato originariamente pubblicato con il titolo "Quick Hits" in Scientific American 328, 6, 18-19 (giugno 2023)

doi:10.1038/scientificamerican0623-19

Allison Parshall è un giornalista scientifico, redattore multimediale, conduttore di podcast ed ex stagista di notizie presso Scientific American. Seguitela su Twitter @parshallison

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